VTS stelt kwaliteit als doel, met AI als middel - VIDEO
Als er één speler in de Top 100 Logistiek Dienstverleners is die weet wat innovatie is, dan is het VTS. Nog voordat bekend was dat het bedrijf voor het tweede jaar op rij de innovatie-award in ontvangst ging nemen, ging Top100-jurylid Bart Banning in Boxmeer het gesprek aan over artificial intelligence. Hoe ver is VTS met de inzet van AI?
VTS Transport & Logistics, wederom winnaar van de innovatie-award van de middelgrote bedrijven in de Top 100 Logistiek Dienstverleners, is absoluut bezig met AI. Met allerlei vormen van AI, zegt IT-directeur Nick Lenting in gesprek met Top100-jurylid Bart Banning. Dit doet het bedrijf ter ondersteuning voor de organisatie, maar ook om nieuwe producten te ontwikkelen voor klanten. “VTS is al jaren bezig met digitalisering”, aldus Lenting. “Het staat ook voor de komende jaren echt weer bovenaan op de agenda.”
Met AI wil VTS optimalisaties behalen. Tijdsbesparing voor medewerkers, bijvoorbeeld, waardoor zij zich meer kunnen focussen op de kwaliteit. Kwaliteit is het doel, en AI het middel, benadrukken Lenting en Banning. Het jurylid op het gebied van duurzame warehousing denkt dat er zeker in de logistiek veel vooruitgang geboekt kan worden met AI. Met name op de efficiëntie, zegt hij, hoe de transportbewegingen nog slimmer kunnen worden ingezet. En hoe de processen in de warehouses digitaal geoptimaliseerd kunnen worden.
Belangrijk is om klein te beginnen. Met het laaghangend fruit. VTS startte bijvoorbeeld met het automatiseren op basis van een orderformat van één klant. “Van daaruit zijn we verder gaan uitbouwen, waardoor we nou daar meerdere processen in hebben en meerdere afdelingen er gebruik van maken”, vertelt Lenting. Bovendien gebeurt dit altijd in samenwerking met de vloer. “Ik kan een voorstel doen, maar uiteindelijk moet het wel gedragen worden”, aldus de IT-directeur. De bedoeling is dat iedereen met ideeën komt voor procesverbeteringen, waarna ze samen naar de oplossing kunnen kijken.
Efficiënter werken met computer vision
Eén van de ideeën waar Lenting en zijn IT-collega’s mee bezig zijn, is een oplossing om het werk voor de crossdock-collega’s efficiënter te maken. Dit is op basis van computer vision. Met camera’s die momenteel al alles op de yard registreren, zou mogelijk moeten zijn dat direct duidelijk is welk voertuig voor welke dock staat. Zeker als daar de temperatuurbeheersing aan is gekoppeld, denkt Lenting dat dit de kwaliteit van de dienstverlening en het werk ter plaatse ten goede komt.
We beginnen met één proces en bouwen van daaruit verder uit”
Opvallend aan dit idee, is dat VTS de applicatie lokaal wil laten draaien. Momenteel draaien de meeste AI-oplossingen van VTS in de cloud. “Deze applicatie is daar meer geschikt voor, door de grote hoeveelheden data – de camerabeelden”, zegt Lenting. “Per situatie kijken we wat de beste toepassing is.” Uit het gesprek blijkt ook dat het lokaal laten draaien van een applicatie meer inzicht oplevert in het energieverbruik (zie kader).
VTS wil vooroplopen
Banning vraagt of VTS niet alleen koploper wil zijn op innovaties, maar ook op het gebied van AI. Dat is niet het geval, aldus Lenting. “We willen wel vooroplopen”, geeft hij aan. “We willen er echt goed mee bezig zijn, met name vanuit de meerwaarde voor onze klanten en voor onze collega’s. Dat is het doel.”
Andere logistiek dienstverleners krijgen het advies om niet langer te wachten met starten. AI is geen hype, benadrukt de VTS’er. Het kost geld, weet Lenting, maar het levert ook efficiëntie op. Deels ligt hier volgens hem een opdracht bij TMS-, WMS- en andere softwareleveranciers, omdat niet elk transportbedrijf twaalf man op de IT-afdeling heeft zitten.
