"Hoewel dit voor retailers efficiënt is, vormt het in de operatie een stevige uitdaging", vertelt Jan Heijblom, senior sales executive bij Exotec. "Het bouwen van mixed-SKU pallets vraagt om nauwkeurigheid, is arbeidsintensief en foutgevoelig, en sluit vaak maar beperkt aan op de mogelijkheden van bestaande automatiseringsoplossingen. Het resultaat is een kloof tussen vraag en uitvoerbaarheid."
Structurele operationele uitdagingen
Het samenstellen van mixed-SKU pallets brengt volgens Heijblom structurele problemen met zich mee. "We zien hoge variabiliteit door promoties, seizoenswisselingen en aanpassingen in planogrammen die zorgen voor voortdurend veranderende specificaties. Daarnaast leidt complexiteit bij transport tot suboptimaal opgebouwde pallets, wat resulteert in langere lostijden en meer kans op fouten bij levering."
Ook het risico op productschade speelt een belangrijke rol. Onjuiste stapeling van zware en fragiele goederen kan schade of instortende pallets veroorzaken. Bovendien bemoeilijken verstoringen in voorraadindeling door wisselende rotaties en productmixen de indeling van opslaglocaties en vertragen ze het pickproces.
Van kostenpost naar strategische kans
"Als de complexiteit onder controle wordt gebracht, kan de aanpak juist voordelen opleveren", benadrukt Heijblom. Hij wijst op efficiëntere bevoorrading waarbij pallets die aansluiten op de winkelindeling de doorlooptijd verkorten en handelingen in de backroom verminderen.
Als de complexiteit onder controle wordt gebracht, kan de aanpak juist voordelen opleveren”
"Slimmere consolidatie maakt meerdere producten in één pallet mogelijk, wat kleinere, frequentere leveringen toestaat zonder verlies van efficiëntie. Daarnaast leiden beter gevulde pallets tot minder transportbewegingen en lagere CO₂-uitstoot."
Veel distributiecentra lossen de uitdaging momenteel op met een combinatie van automatische opslagsystemen, bufferzones, sorteerders en conveyors. Deze aanpak vergroot echter vaak de complexiteit en brengt nadelen met zich mee, zoals hoge ruimtebehoefte, knelpunten in de operatie, een sterke afhankelijkheid van handmatige arbeid en beperkte schaalbaarheid.
Innovatieve toekomstoplossingen
"De kern van de oplossing ligt in systemen die flexibiliteit en variabiliteit als uitgangspunt nemen," stelt Heijblom. "Innovaties op het gebied van robotica en real-time sequencing maken het mogelijk pallets nauwkeurig op te bouwen volgens wisselende specificaties, met aandacht voor stapelvolgorde en producteigenschappen. Daarmee wordt het proces betrouwbaarder en minder afhankelijk van complexe subsystemen."
Innovaties op het gebied van robotica en real-time sequencing maken het mogelijk pallets nauwkeurig op te bouwen volgens wisselende specificaties”
Voor distributiecentra die meer willen weten over de technische aspecten van mixed-SKU palletbouw, heeft Exotec een uitgebreide analyse gepubliceerd over het overwinnen van de complexiteiten bij mixed-SKU palletbuilding.
Geïntegreerde systeemoplossing
Om deze transitie te ondersteunen, ontwikkelt Exotec geïntegreerde oplossingen die doos-, krat- en palletverwerking samenbrengen in één schaalbaar systeem. Door de combinatie van het beproefde Skypod AS/RS met geavanceerde palletverwerkingstechnologie wordt het mogelijk mixed-SKU pallets betrouwbaar en flexibel op te bouwen, zonder de noodzaak van omslachtige subsystemen of complexe overdrachten.
Waar operators traditioneel waren aangewezen op gescheiden lijnen voor volle pallets, kratten en individuele artikelen, maakt Exotec het nu mogelijk om deze goederenstromen samen te voegen in één end-to-end oplossing. Dit elimineert dubbele infrastructuur, verkort doorlooptijden en verhoogt de operationele betrouwbaarheid.
Tastbare voordelen in de praktijk
Vooral in sectoren met hoge omloopsnelheden, zoals FMCG en food, biedt deze aanpak volgens Heijblom tastbare voordelen: "Van lagere kosten en meer flexibiliteit tot een betere benutting van magazijnruimte en snellere orderdoorstroming. Daarmee geven wij distributiecentra de middelen om mixed-SKU pallets niet langer te zien als een lastige verplichting, maar als een strategisch middel om de concurrentie voor te blijven."
Dit artikel is gesponsord door Exotec.
