Softwarebedrijf SAP maakt een lastige periode door. Bedrijven zijn terughoudend met hun IT-investeringen, maar de Duitse marktleider zelf leek ook een tijdje van slag. Recent werd CEO Leo Apother aan de kant geschoven, onder andere omdat het bedrijf te weinig innovatie zou uitstralen en het moraal onder de medewerkers te wensen over liet. Om het tij te keren werden twee nieuwe co-CEO's geïnstalleerd: Bill McDermott en Jim Hagemann Snabe, waarvan de laatste zich vrijwel volledig op de productstrategie richt.

 

Vier pijlers

Tijdens het jaarlijkse congres van de Vereniging voor SAP Gebruikers (VNSG) afgelopen week in Maastricht verzorgde Hagemann Snabe de keynote. Hij maakte hierin een zelfverzekerde indruk. Aan de hand van vier pijlers zette hij de productstrategie van SAP uiteen.

 

Naast het traditionele softwarepakket van SAP dat bedrijven zelf (laten) installeren, zet het softwarebedrijf vol in op On Demand: bedrijfssoftware die niet bij bedrijven zelf draait maar dat deze via "the cloud" oftewel via internet kunnen gebruiken. Het enige wat hiervoor nodig is een webbrowser.

 

Software uit de cloud

Hagemann Snabe: "Deze On Demand-oplossingen gaan we in hoog tempo uitbouwen. Denk daarbij aan oplossingen zoals CRM of transportmanagement. Let wel: voor de meeste bedrijven blijft het hard nodig dat ze deze oplossingen koppelen aan hun backoffice systeem om van daaruit alles af te handelen. Een volledig end-to-end-systeem uit the cloud, zul je bij grote bedrijven niet snel aantreffen. Die willen toch master of their own destiny blijven. Lokaal geïnstalleerde software blijft dan ook een hoofdrol spelen in onze bedrijfsstrategie."

 

Voor kleinere bedrijven die eventueel wel voor hun totale IT-behoefte met een On Demand-oplossing uit de voeten kunnen, komt SAP dit halverwege dit jaar met het product SAP Business by Design.

 

iPhone app

De derde productpijler van SAP heet On Device, softwareoplossingen die op mobiele telefoons en andere handheld computers kunnen draaien. Als voorbeeld noemt Hagemann Snabe een app die op de iPhone draait, gebaseerd op de software van het door SAP overgenomen Business Objects. De vierde pijler ten slotte heet "Orchestration" en slaat op SAP Netweaver, het platform dat alle andere systemen aan elkaar koppelt en zorgt dat de bedrijfsprocessen ordentelijk verlopen.

 

Met het productportfolio van SAP en de visie daarop is kortom niets mis. Wat knaagt is dat SAP nu eenmaal niet zo hot is als bijvoorbeeld Google en Apple. Uiteraard is de consumentenmarkt niet te vergelijken met die van bedrijfssoftware, maar toch. Iemand uit de zaal vraagt aan Hagemann Snabe: "Wat als Google straks ook bedrijfssoftware gaat aanbieden?"

 

Wakker geschud

Het is duidelijk niet de eerste keer dat de topman deze vraag gesteld krijgt. "Google heeft enorme positie verworven door supergebruiksvriendelijke software te bouwen. Dat heeft ook ons flink wakker geschud. Ze maken geweldige oplossingen, wellicht straks ook voor bedrijven, maar het aansturen van kritische supply chains en het oplossen van de complexe bedrijfsproblemen, zoals wij al decennialang doen, dat is toch echt van een andere orde."

 

Na afloop van de presentatie toont ook Angelique de Vries, CEO van SAP Nederland, zich tevreden met de koers die SAP volgt en het feit dat Jim Hagemann Snabe zo op de productstategie hamert. "Er gebeurt enorm veel momenteel in IT en daarom is het extra goed dat Jim zich volledig op productstrategie kan richten. Met hem als CEO hebben we productinnovatie op het hoogste niveau in onze organisatie gelegd. Daar moeten we het ook van hebben, de kracht van SAP zit in de inhoud."