Gerelateerde items

Wat is ERP?(Dossierartikelen, 10 jun 2008)

 

ERP-implementatie: wat is de juiste architectuur?(Dossier, 24 feb 2011)

 

De veranderingen van de afgelopen vijf jaar zijn waarschijnlijk nog maar een schijntje in vergelijking met wat ons de komende jaren te wachten staat. Denk alleen al aan de consolidatieslag die plaatsvindt onder groothandels. Verandering is een constante geworden. Toch houden groothandels niet of nauwelijks rekening met deze wijzigingen in hun bedrijfssoftware. Stel dat u in 2006 wist wat er allemaal ging veranderen, hoe had u dan uw ERP-systeem ingericht? Vast heel anders.

Verschuiving IT-mogelijkheden

Consolidatie, online verkopen en nieuwe distributiemethodes zijn nog maar een deel van de veranderingen die de komende jaren invloed hebben op de ERP-oplossingen. Want ook de mogelijkheden van de IT-systemen zelf zorgen voor een verschuiving. Denk aan de opkomst van cloud computing: steeds meer bedrijfsapplicaties kunnen via de webbrowser benaderd worden (Software-as-a-Service). Dat geldt echter nog lang niet voor alle software en dat maakt de overgang van ‘lokale' software (die geïnstalleerd is op de harde schijf) naar cloud-oplossingen enigszins ingewikkeld. Als gebruiker wilt u wel dat deze oplossingen goed worden gekoppeld, zodat gegevens uitwisselbaar zijn.

Hybride of cloud

Het zou best kunnen dat in 2016 alle applicaties ‘in de cloud' draaien, maar het is waarschijnlijker dat we voorlopig nog wel even in een hybride omgeving zullen werken, waarin Software-as-a-Service-oplossingen naast lokale systemen draaien. Met name zware, bedrijfskritieke applicaties zullen (ook de komende jaren) nog bij voorkeur op de eigen hardware draaien.

Niemand weet eigenlijk hoe het er over vijf jaar uit zal zien - dat geldt voor software, maar zeker ook voor de ontwikkelingen binnen de groothandel-sector.

Inspelen op veranderingen

Helaas blijkt nog vaak dat bedrijfssoftware bedrijven verhindert om in te spelen op veranderingen. De meeste systemen kunnen helemaal op maat worden gemaakt voor en tijdens de implementatiefase; maanden wordt gewerkt om de ERP-oplossing passend te maken, zodat deze perfect aansluit op het huidige IT-systeem binnen een organisatie. Als de software eenmaal in gebruik is genomen, blijft er meestal weinig over van deze flexibiliteit - voor de kleinste aanpassingen zijn externe consultants nodig.

En daar wringt nu juist de schoen. In een snel veranderende bedrijfsomgeving, zijn ook regelmatig aanpassingen nodig in het bedrijfssysteem. Het ERP-pakket zoals het er uitziet tijdens de implementatie, is niet meer dan een foto van de status quo van dat moment. Bedrijven die willen blijven inspelen op veranderingen, zullen daar rekening mee moeten houden.

Geografische segmentatie

Er zijn genoeg voorbeelden van veranderingen die een ERP-systeem op zijn grondvesten kunnen doen schudden. Denk aan geografische segmentatie van klantgegevens. Indien een bedrijf weinig producten exporteert naar het buitenland zal men alle buitenlandse activiteiten indelen in het segment ‘buitenland', maar als de verkoop stijgt wil men waarschijnlijk aparte segmentaties aanmaken voor Frankrijk, Duitsland en België.

Milieukenmerk

Een ander voorbeeld: in een branche wordt een milieukenmerk geïntroduceerd, waardoor aan elk product een nieuw veld moet toevoegen (label A, B, C, of D). Niet alleen de bestaande database moet hierop worden aangepast, maar ook voor het invoeren van nieuwe producten moet er een extra veld worden toegevoegd waar dit kenmerk kan worden onderhouden. Deze aanpassing moet wellicht ook doorgevoerd worden in (management)rapportages, informatiedashboards of zelfs in een datawarehouse. Als er een webshop gekoppeld is, moet ook deze voorzien worden van dit nieuwe kenmerk.

Het lijkt inmiddels normaal te zijn geworden dat voor het doorvoeren van dit soort veranderingen externe consultants moeten worden ingehuurd, dan kan het wel eens een duur grapje worden om in te spelen op veranderingen. Alleen wanneer gebruikers de mogelijkheid krijgen om ook na de implementatie snel, eenvoudig en tegen lage kosten wijzigingen door te voeren, kunnen ze inspelen op veranderingen in de markt en heeft management de controle over IT - in plaats van andersom.