In de studie is rekening gehouden met de invloed van technologische innovaties zoals emissiestandaarden, specifieke technieken en alternatieve brandstoffen.
CE Delft voerde deze uit in opdracht van het ministerie van Volkshuisvesting, Ruimtelijke Ordening en Milieu (VROM) en het ministerie van Verkeer en Waterstaat (V&W).

Geen schoon vervoer
In de studie is vooral gekeken naar de uitstoot van het broeikasgas kooldioxide (CO2) en luchtverontreinigende stoffen, zoals fijnstof, stikstofoxiden en zwaveloxiden. Op basis van de gegevens concludeert CE Delft dat de schoonste manier van vervoer niet bestaat. De schaalgrootte van het transport speelt hierbij een belangrijke rol, en is vaak zelfs belangrijker dan de vervoerswijze. Daarnaast spelen ook logistieke factoren zoals bezettings- en beladingsgraad een belangrijke rol. Een vol schip is bijvoorbeeld schoner dan een lege vrachtauto of trein en vice versa.

Technologie
Ook het effect van technologie is groot. Een nieuw voertuig is vier tot tien keer schoner dan een voertuig uit het begin van de jaren negentig. Ook voor spoortransport en (binnen)scheepvaart zijn er technologieën beschikbaar die de luchtverontreinigende emissies aanzienlijk kunnen reduceren. De invloed van techniek op het brandstofverbruik is vooralsnog veel kleiner. Met een hybride aandrijving kan bijvoorbeeld maar twintig procent brandstof worden bespaard, en deze techniek is alleen nuttig binnen het stedelijk verkeer wanneer er veel opgetrokken en geremd wordt.

Van schoner naar vervuilend

1. De trein is een zuinige en schone vorm van vervoer, vooral wanneer de trein elektrisch wordt aangedreven. Ook de binnenvaart is een relatief zuinige vervoerswijze. 
2. Het wegvervoer heeft gemiddeld hogere emissies per tonkilometer wat vooral wordt veroorzaakt door een lagere gemiddelde benutting van de voertuigcapaciteit. De benuttingsgraden hebben grote invloed op de emissieprestatie van de verschillende modaliteiten. Wanneer een volle vrachtauto vergeleken wordt met een volle trein of een vol binnenschip zijn de verschillen beperkt. 
3. Luchtvracht veroorzaakt hoge broeikasgasemissies, tot wel acht keer hoger dan van transport met een grote vrachtauto. 
4. Zeescheepvaart is alleen zuiniger dan de andere vervoerswijzen wanneer de schepen voldoende groot zijn. Zij stoten echter wel meer luchtvervuilende stoffen uit dan de andere vervoerswijzen.

Prognoses voor de toekomst

De studie toont aan dat de CO2-uitstoot van een reis per vliegtuig in de toekomst het sterkst afneemt. Dit kan met name worden toegeschreven aan de technische ontwikkeling, ingegeven door kostenbesparing. Het aantal beschikbare technieken waarmee significante stappen kunnen worden gemaakt, is echter beperkt. Dit kan deels worden verklaard door het gebrek aan regelgeving hiervoor.

Minder luchtverontreiniging
De luchtverontreinigende emissies per kilometer zullen in de toekomst het snelst afnemen in het wegverkeer vanwege de introductie van Euro 5- en 6-motoren en de relatief snelle vervanging van voertuigen. Mede vanwege de langere levensduur van locomotieven en scheepsmotoren zullen de luchtverontreinigende emissies voor het spoor en de binnenvaart minder snel afnemen. Voor het verminderen van luchtverontreinigende emissies is echter het aantal beschikbare technieken en brandstoffen relatief groot.

Lees ook:

Zwaarte- en lengtebeperking geen duurzame oplossing

Tien vuistregels voor duurzaam ondernemen