René van Gerven van Unilever

De herinrichting van het distributienetwerk is in feite een logisch gevolg van de nieuwe supply chain-organisatie van Unilever. Deze organisatie is in 2006 opgezet en is gevestigd in Zwitserland. De Unilever Supply Chain Company (USCC) is verantwoordelijk voor alle belangrijke beslissingen aangaande de Europese supply chain van Unilever. USCC is verantwoordelijk voor de inkoop, productie, warehousing en transport. Doel is om de kosten en baten transparant te maken en de dienstverlening richting klanten te verbeteren.

Elf landen

De vestigingen van Unilever in België en Nederland werken sinds 2006 in deze organisatie. Frankrijk, Hongarije, Roemenië, Zweden, Denemarken, Finland en Duitsland zijn in 2007 toegetreden, Ierland en het Verenigd Koninkrijk dit jaar. "De resterende landen zullen dit jaar aansluiten", aldus Van Gerven tijdens het European Cold Chain Education Programm, een jaarlijks congres voor koel- en vrieshuizen.

Logistieke kosten

In totaal heeft Unilever in 2007 zo'n 1 tot 1,5 miljard euro aan logistieke kosten gemaakt. 40 procent van de kosten gaat zitten in warehousing, 60 procent in transport. "De oprichting van de USCC stelt ons in staat om traditionele grenzen tussen productcategorieën weg te nemen en naar Europa te kijken met minder nadruk op landsgrenzen. Ook kunnen we nu kijken naar alle logistieke stromen, ook die van grondstoffen en verpakkingsmaterialen", aldus Van Gerven, die de zieke Simon Smith, vice-presidentent European Logistics van USCC, verving.

Distributienetwerk

Unilever beschikte in 2005 nog over 600 warehouses in Europa. In 2010 moet dat aantal zijn geslonken tot 250, door warehouses voor verschillende productcategorieën en voor verschillende landen samen te voegen. Nu zit Unilever op 400 stuks. "We lopen op schema", aldus Van Gerven. Hij stelt dat de herinrichting van het distributienetwerk moet leiden tot 15 procent besparing op logistieke kosten.

De warehouses zijn nu bijna allemaal ondergebracht bij logistiek dienstverleners.
"We willen meer toe naar langetermijncontracten", aldus Van Gerven.

Milieu

De consolidatie van warehouses in Europa leidt niet alleen tot minder kosten, maar ook tot een reductie van 10 tot 20 procent in de uitstoot van CO2. Een betere benutting van de transportcapaciteit en van multimodale transportmogelijkheden moet leiden tot een CO2-reductie van nog eens 10 procent.

Lees ook:

• Unilever sluit drie fabrieken (oktober 2007)
• Van der Hoeven onder de indruk van logistieke innovaties (februari 2007)
• Nestlé verandert supply chain (nieuwsarchief, februari 2007)