Post Kogeko

Op het seminar “Agents voor Logistieke Planning” geven wetenschappers van verschillende universiteiten de stand van zaken op het gebied van Intelligent Agents. ‘De logistieke toepassingen zijn de afgelopen jaren een stuk concreter geworden’, vertelt professor Jos van Hillegersberg van de Universiteit Twente. ‘We zien ook steeds meer belangstelling vanuit het bedrijfsleven.’

Agents bij Post Kogeko

Tijdens het seminar in Rotterdam worden verschillende toepassingen gedemonstreerd. Eén daarvan is de planning van containers bij logistieke dienstverlener Post kogeko, een bedrijf met meer dan 300 trucks. De containerplanning wordt momenteel door vier planners aangestuurd. Om deze planners te ondersteunen werd met behulp van agent-technologie een systeem gebouwd waarin trucks als het ware zelfstandig kunnen communiceren met het order management systeem.

Truck kan zelfstandig onderhandelen

Hans Moonen die als wetenschapper op de Erasmus Universiteit samen met zijn collega Arthur Oink bij het project is betrokken, demonstreert het model: ‘Zodra een truck leeg staat gaat een truck-“agent” zelfstandig onderhandelen met de order-“agent”. Hierbij wordt gecheckt of er nieuwe orders beschikbaar zijn, hoeveel lege kilometers daarvoor moeten worden gereden, of er een container beschikbaar is, etc.’

                                   Arthur Oink en Hans Moonen 

Agents gaan uit van actuele situatie

Het voordeel dat de software-agents hebben ten opzichte van traditionele planningssystemen is dat ze realtime tot een afstemming komen. Ze kunnen hierdoor beter inspelen op onverwachte gebeurtenissen en ze baseren zich op actuele situatie. De beschikbaarheid van containers is bij Post Kogeko bijvoorbeeld pas op een laat tijdstip bekend, dus dat is voor een menselijke planner lastiger om rekening mee te houden.

Schaduwplanning start binnenkort

'Binnenkort start een proef waarbij het agent-systeem gedurende een periode een schaduwplanning maakt gebaseerd op de werkelijke situatie, dus alsof het de echte planning betrof', vertelt Moonen. De grote vraag is dan of de software-agents tot een betere planning komen dan de huidige planningswijze met menselijke planners. Eén van de doelstellingen van Post Kogeko is om de komende jaren flink te groeien met containertransport, en het zou mooi zijn als het deze groei kan opvangen met dezelfde planners. Deze kunnen met de softwareagents slimmer worden ondersteund in hun werkzaamheden.

Veel vooruitgang geboekt

Van Hillegersberg (links op de foto) kijkt na afloop tevreden terug op het Transumo-seminar waarin de verschillende toepassingen zijn gedemonstreerd. ‘Er is afgelopen jaar veel vooruitgang geboekt. Een toepassing als bij Post Kogeko was een paar jaar terug nog niet mogelijk geweest. Toen wisten we wel dat het in theorie moest kunnen, maar konden we nog niet de concrete applicaties bouwen.’ Nu dit wel kan, verwacht hij dat er snel toepassingen in de praktijk zullen volgen.

Klik hier voor de presentaties van het seminar.

Lees ook:

• Intelligent Agents zijn geen science fiction meer (bladarchief, 2007)
• Ladingdragers nemen de regie over (bladarchief, 2006)
• Intelligente Agenten staan te trappelen (bladarchief, 2003)