Euler Hermes stelt dat de Nederlandse transportbranche vooroploopt in de internationale transportwereld, maar wel onder een steeds grotere druk komt te staan. Dit komt voornamelijk door concurrentie uit lagelonenlanden, een verschuiving van de transportvraag en de toenemende drukte op de Nederlandse wegen. "Om haar positie te behouden en internationaal concurrerend te blijven, is een consolidatiegolf op den duur onvermijdelijk. Ook moeten Nederlandse transporteurs meer investeren in IT, hoger opgeleid personeel en supply chain management", aldus Johan Geeroms, teamleider risk underwriting van Euler Hermes.

Te sterke groei

In de afgelopen twee jaar is de vraag zo gegroeid, dat de sector vaak de capaciteit ontbeert om hieraan te voldoen. Geeroms: "Een aanwijzing dat deze groei structureel is, is het feit dat internationale vrachtwagenproducenten als MAN, Scania en Daf steeds meer grote orders krijgen."

Prijs versus betrouwbaarheid

Uit het onderzoek blijkt dat in de huidige concurrentieverhoudingen de prijs niet meer de doorslaggevende factor is. Zo hechten klanten vooral waarde aan betrouwbaarheid, flexibiliteit en reactiesnelheid en pas daarna aan prijs. Intermodaal vervoer wordt steeds belangrijker, omdat bedrijven steeds minder producten op voorraad willen hebben en deze 'just in time' geleverd willen krijgen. Door deze ontwikkelingen worden transporteurs steeds meer gedwongen te investeren in IT en hoger opgeleid personeel om deze meer complexe vorm van dienstverlening optimaal vorm te kunnen geven.

Consolidatiegolf

Europese autoriteiten stimuleren de vervoersmodi spoor en binnenvaart en ontmoedigen wegvervoer ondermeer door strengere milieuwetgeving. Tegelijkertijd biedt dit kansen voor middelgrote en grote bedrijven om intermodaal vervoer en supply chain management aan te bieden. Hoewel Nederland in Europa nog steeds een voortrekkersrol vervult, kunnen veel Nederlandse transportbedrijven deze geïntegreerde service niet bieden. Ondanks de verbeterde situatie na de invoer van de Nieuwe Wet Wegvervoer Goederen 2007, verwacht Euler Hermes dat binnen de Nederlandse transportsector de echte consolidatieslag nog moet beginnen. Om in deze sterk concurrerende markt te overleven, worden de komende jaren vooral middelgrote partijen gedwongen tot schaalvergroting.

Niet minder faillissementen

Opvallend is verder dat de Nederlandse transportsector weliswaar uitstekend presteert, maar dit zich niet vertaalt in minder faillissementen. Zo waren er achtereenvolgens in 2005 105 faillissementen en in 2006 - het jaar waarin het herstel in de transportbranche intrad - 151. Ook in 2007 blijft dit aantal gelijk. Volgens Hermes komt dit mede doordat veel nieuwe partijen tot de markt toetreden. Zij bieden vaak te weinig toegevoegde waarde en verdwijnen deze daarom weer snel van het toneel. 44 procent van het aantal faillissementen doet zich voor bij bedrijven die korter dan vijf jaar bestaan.