De term open source werd in 1998 door Eric Raymond bedacht. Hiermee wordt een ontwikkelmethode bedoeld die ervan uitgaat dat de broncode van software gratis voor iedereen beschikbaar gesteld wordt. Met deze methode wordt de mogelijkheid gecreëerd om een programma aan te passen door iedereen die de kennis heeft om de broncode te begrijpen. De meest bekende open source-software is waarschijnlijk het besturingsprogramma Linux. Maar het wordt ook gebruikt voor zakelijke toepassingen zoals ERP en WMS.

Wat zijn de voordelen van open source?

• Functionaliteit is makkelijk toegankelijk en snel beschikbaar;
• Meer vrijheid in keuze van support (zelf, partner, leverancier);
• Vrijheid tot bepalen van de product life cycle (geen upgrade ‘verplichting’);
• Geen licentiekosten;
• Hoge kwaliteit van het product door de toegepaste ontwikkelmethode;
• Uiteindelijk beveiligingsniveau kan zeer hoog zijn;
• Aantrekkingskracht op potentiële medewerkers.

Wat zijn de nadelen van open source?

• Geen softwaredoosje met licentie en garantie;
• Geen roapmap van ontwikkeling;
• Kans op uiteenlopende ontwikkeling;
• Risico: self-support en zelfbouw kan leiden tot extra inspanningen aan de kant van de beheerorganisatie. Specifieke kennis nodig voor beoordeling producten vooraf.

Waarop moet ik letten?

Hieronder staat een checklist met veertien vragen, ontwikkeld door de innovatieafdeling van Rabofacet. Met de checklist kan een goed open source-systeem worden herkend. Ook kunnen hiermee problemen worden voorkomen bij ingebruikname van open source-software: