Uit deze onderzoeken blijkt dat de gemiddelde logistieke kosten voor het Europese bedrijfsleven sinds 1987 ongeveer gehalveerd zijn: van meer dan 12 procent van de omzet in dat jaar naar circa 6 procent van de omzet in 2003.

Er waren in 2003 uiteraard grote verschillen in de gemiddelde logistieke kosten per sector: zo wordt er in de Europese maakindustrie (7,5 procent), procesindustrie (6,8 procent) en consumentengoederen (6,3 procent) meer logistieke kosten dan gemiddeld gemaakt, terwijl in de automotive (4,7procent), retail (4,6%) en farmaceutische (2,6 procent) industrie de logistieke kosten (veel) lager dan gemiddeld liggen.     

De kostendaling van 12 procent naar 6 procent is in de jaren negentig voornamelijk veroorzaakt door het snel dalen van transport- en voorraadkosten, die in deze periode beide meer dan gehalveerd zijn. Sinds ongeveer 2000 dalen de totale logistieke kosten als percentage van de omzet echter nog maar beperkt, en blijven ze iets boven de 6 procent hangen. De reden van deze stagnatie is dat de transportkosten sinds 2000 eerder stijgen dan dalen, door bijvoorbeeld het verhogen van de leverfrequentie aan afnemers, expansie van Europese markten (en dus meer kilometers per klant) en stijgende dieselprijzen. Deze stijging compenseerde in grote mate de voortgaande daling van de handling-, voorraad- en administratieve kosten.

Het lijkt erop dat de gemiddelde logistieke kosten voor het Europese bedrijfsleven met circa 6 procent van de omzet inderdaad de bodem hebben bereikt. Weliswaar zullen bedrijven aan de ene kant door efficiencyslagen ook in de toekomst logistieke kostenbesparingen blijven boeken, maar aan de andere kant zullen de eisen van de consumenten en transportkosten door Maut–toeslagen en blijvend hoge dieselprijzen toenemen. De belangrijkste reden voor de verwachte stabilisatie van de logistieke kosten op 6 procent is echter de steeds toenemende complexiteit van de supply chain. Producenten bieden tegenwoordig hun geografisch steeds groter wordende klantenkring de mogelijkheid om de goederen geleverd te krijgen op de manier zoals zij dat wensen: snel en tegen een acceptabele prijs, of wat minder snel tegen de laagste prijs. Het opzetten van Europese distributienetwerken om deze service aan te kunnen bieden kost geld. Ook in de USA is dezelfde trend herkenbaar: het jaarlijkse onderzoek van H.W. Davis laat zijn dat de logistieke kosten hier stagneren op circa 7 procent van de omzet.

Sinds 2000 lijkt de focus in Europa verschoven van het realiseren van logistieke kostenbesparingen alleen naar het gelijktijdig verbeteren van de service aan de eindklant en logistieke kostenbesparingen. De gemiddelde orderdoorlooptijd, en snelheid, betrouwbaarheid en flexibiliteit van leveringen maken meer en meer het onderscheid tussen winnaars en verliezers in de Europese markt. Uit het onderzoek van de ELA  en A.T. Kearney blijkt bijvoorbeeld dat het percentage te late beleveringen, een graadmeter voor de betrouwbaarheid, van 12,0 procent in 1993 naar 11,8 procent in 1998 en vervolgens naar 7,1 procent in 2003 is gedaald. De grootste vooruitgang is hier geboekt na 1998, ook omdat Europese verladers en hun logistieke dienstverleners distributienetwerken hebben ontworpen om hun klanten over geheel Europa snel en betrouwbaar te kunnen beleveren.

De verwachting is dat meer en meer Europese bedrijven ervoor kiezen om te investeren in onderscheidende mondiale distributienetwerken om zo klanten aan zich te binden en marktaandeel te veroveren. De logistieke kosten zullen zich hierbij stabiliseren, de winst zit in de omzetvergroting. Bedrijven als Dell in de computerindustrie en  Zara, Mexx en Hennes & Mauritz in de fashion sector en Toyota in de auto-industrie laten zien dat met deze strategie succes geboekt kan worden.

Mocht u meer willen weten over de logistieke kosten in het Euroepse bedrijfsleven, dan kunt u via de website van de ELA het rapport “Excellence in Logistics 2004, Differentiation for Performance” bestellen. Voor additionele openbare informatie over logistieke kosten in Europa en de USA kunt u een e-mail sturen naar: