Bedrijven vinden dat ze zich steeds moeilijker kunnen onderscheiden van andere en bieden daarom steeds meer diensten en producten aan. Telefoonbedrijven overspoelen ons met nieuwe initiatieven en ideeen om maar omzet te vergroten –  maar bij wie werkt eigenlijk alles naar behoren? Bij mij in ieder geval niet – en met mij vele anderen. Maar daar schijnen zich slechts weinigen over te bekommeren bij telecombedrijven, als er maar nieuwe diensten komen.

Het zo vaak aangehaalde operationele succes van Japanse autofabrieken hangt voor een flink deel samen met de reductie in de variatie van eindproducten waardoor de beheersbaarheid toeneemt, zo blijkt uit nog niet gepubliceerd onderzoek in de USA. Aan de ene kant zien we dat ook al geruime tijd in veel consumentengoederenbedrijven – er zijn nog maar weinig botermerken over en het aantal verpakkingsvarianten ervan is aanzienlijk teruggebracht – maar nog lang niet overal: bij bijvoorbeeld yoghurt en bier (zomerbier, lentebok etc) zien we nog steeds allerlei nieuwe varianten ontstaan. En zo ook bij andere producten in andere markten.

Meestal wordt de introductie van nieuwe productvarianten sterk gedreven vanuit sales & marketing en is logistiek slechts uitvoerend – en wordt vaak niet eens betrokken in een discussie hierover met problemen in de uitvoering tot gevolg. Het is goed voor de omzet en winst dus het gebeurt. Maar: als er problemen zijn dan zit de afdeling logistiek al snel in het beklaagdenbankje. En wie maakt er een calculatie achteraf?

De logistiek manager dient een veel uitdrukkelijkere tegenwicht te vormen, logistiek is niet alleen het onderdeel dat ervoor zorgt dat dingen gemaakt worden en bij een klant komen. Dit kan bijvoorbeeld de initiatie van een assortimentsreductie betreffen, maar ook verpakkingsstandaardisatie of vormgeving van serviceportfolio’s voor klanten (het is bij een aantal autofabrikanten bijvoorbeeld gebruikelijk om een auto die op order wordt besteld in een groter aantal varianten te leveren dan een auto die op voorraad wordt gemaakt – ja, in Europa wordt nog steeds 40% van de auto’s op voorraad gemaakt!).

Kortom: logistiek manager: kruip uit uw schulp, richt uw vizier breder dan alleen voorraden, transport en magazijnen en wees proactief in plaats van reactief. Logistiek staat op de bres tegen keuzestress!