Verschenen in:   LogistiekKrant Foto / illustratie:   Nee Auteur:   Pieter Wieman Publicatiedatum:   8 februari 2002 Editie:   jaargang 15, nummer 2 Paginanummer:   7

De groep bedrijven ging ervan uit dat op die manier de aanschafprijs van opleggers omlaag kon en de kwaliteit omhoog. Na de nodige deskundigheid op het gebied van productietechnologie en logistiek te hebben verzameld, begon in juli 1999 de bouw van de fabriek in Tocco de Casauria bij Pescara.

Voorseries

Op dit moment is de fabriek gestart met voorseries. In januari gaat men van start met 150 man personeel. Men denkt in 2002 ruim 8000 opleggers te fabriceren en te verkopen waarvan 2500 in Italië. Tussen nu en 2006 zal de productie oplopen tot 32.000 à 36.000 stuks per jaar waarvoor een bezetting van achthonderd mensen nodig is. De maximale capaciteit van de fabriek is 52.000 eenheden maar dan moet wel in drie-ploegendienst zeven dagen per week worden gewerkt.

“Ik denk wel dat de komst van MerkerYshima op de Europese markt verstrekkende gevolgen zal hebben voor de bestaande producenten en dat het tot sluitingen van fabrieken zal leiden” zegt Merker’s exportdirecteur Mortimer von Tschirschky und Boegendorff.

Von Tschirschky claimt dat MerkerYshima efficiënter werkt dan iedere andere opleggerproducent en daardoor lagere prijzen kan hanteren: “Wij kunnen met achthonderd man 32.000 tot 36.000 opleggers per jaar maken. Onze twee grootste concurrenten in Duitsland zitten op 10.000 opleggers met vierhonderd man respectievelijk 20.000 opleggers met 2300 man. De grootste opleggerfabrikant van Europa fabriceert vier opleggers per man per jaar, bij ons ligt dat aantal op 44!”

Verder stelt de verkoopdirecteur dat Merker ook aanzienlijk sneller is dan de concurrentie. De “lead time” voor de productie van een gemiddelde oplegger is vijftien uur, de tijd tussen bestellen en afleveren bij de klant ligt op dertig dagen. Over het aantal manuren per oplegger wil Von Tschirschky geen gedetailleerde gegevens kwijt, maar hij zegt wel dat dit aantal tien tot twintig procent lager ligt dan bij de bestaande producenten. Daarbij streeft de trailerfabriek ernaar dezelfde flexibiliteit te kunnen bieden als de meer ambachtelijke fabrikanten. Zo kan de fabrikant af-fabriek honderd lakkleuren leveren en is er in het fabricageproces ruimte gemaakt voor specifieke aanpassingen per markt of land.

Von Tschirschky claimt dat de prijzen van de MerkerYshima opleggers gemiddeld zeker vijf tot tien procent lager liggen dan die van de concurrentie.

Onbekenden

Over de identiteit van de aandeelhouders wil Von Tschirschky niets of vrijwel niets kwijt, behalve dat het merendeel afkomstig is uit de automotive sector. De betreffende personen en bedrijven willen zelf anoniem blijken.

Von Tschirschky: “Er zitten een paar grote Mercedes-dealers uit Milaan bij, er zit aan aandeelhouder bij die tevens grootaandeelhouder is van de Duitse producent van zwaar materieel Scheuerle. De twee grootste aandeelhouders zijn de Japanse investeerder Yshima en een Milanese belegger. Het gerucht dat er maffia geld in zou zitten is natuurlijk onzin, maar dit zal waarschijnlijk wel met de plaats van vestiging te maken hebben.”

Geld genoeg

Uit de tot nu toe gedane investeringen blijkt in ieder geval dat er geld genoeg voorhanden is. De totale investeringen in de fabriek bedragen 175 miljoen euro. Verder is er nog een bankkrediet beschikbaar van 75 miljoen euro. Het werkkapitaal van het bedrijf is op dit moment 67 miljoen euro en wordt komend jaar verhoogd tot 100 miljoen euro.

Verkoop bottle-neck.

De grootste opgave voor MerkerYshima op dit moment is het opzetten van een goed verkoopnetwerk. De trailerfabrikant richt zich op de eerste plaats op de Duitse, Franse en Britse markten en wil daar zowel chassis als complete voertuigen aanbieden. (De productie van de fabriek in Pescara zal voor 75% bestaan uit schuifzeilopleggers). Men zoekt per land meerdere verkoopkanalen en sluit geen enkele soort bedrijven uit.