RFID is nog steeds een veelbesproken onderwerp op bijeenkomsten over logistiek en IT. AIDC 2009 - gisteren en vandaag in Veldhoven - is daarop geen uitzondering. Maar heel veel nieuws valt er niet te melden. Zeker in Nederland lijkt de fut er een beetje uit te zijn. Het wachten is op nieuwe initiatieven.
"Een jaar of vijf geleden dacht menigeen dat RFID de wereld volledig zou veranderen", merkte Henk Betlem (RFID Kenniscentrum van Fontys) gisteren een beetje teleurgesteld op. "De maatschappelijke gevolgen in de consumentensector zouden enorm zijn, RFID zou zich mondiaal uitstrekken en bovendien zorgen voor tot nu toe ongekende marketingkansen. Van die verwachting is weinig terecht gekomen. Ik vergelijk het maar met MRP/ERP dertig jaar geleden. Ook toen duurde het lang, voordat er daadwerkelijk iets gebeurde. Dat hoort bij een technology driven verhaal. Je bent vaak gedwongen om je businessprocessen aan te passen."
RFID heeft toch potentie
Betlem is lector logistiek aan de Fontys Hogeschool in Venlo. Twee jaar geleden ging het RFID Kenniscentrum van start in zijn huidige vorm. Vorig jaar voerde het centrum twaalf adviesopdrachten uit voor MKB-ondernemingen. Vijftien stageopdrachten werden afgerond. Studenten zijn een halve dag per week bezig met dit onderwerp.
"Toch heeft RFID nog heel altijd veel potentie", zo hield Betlem zijn gehoor voor. "Kansen zijn er als een bedrijf schaalgrootte kan creëren binnen zijn eigen invloedsfeer. Denk aan de Flora Holland. Niet te veel partijen en vooral stabiele relaties."
Behalve onderwijs doet het RFID Kenniscentrum ook aan onderzoek, onder meer naar de vraag of toepassingen op bijvoorbeeld Schiphol eenvoudig vertaald kunnen worden naar de greenports. "Het echte ketenverhaal is in mijn ogen nog ver weg. In de logistiek begint nu wel de belangstelling te groeien richting actieve RFID-tags toegepast in ketens van temperatuurgevoelige producten."
Transparantie in supply chains
In een andere zaal sprak Rob Kusters (Logistore) over magazijntoepassingen. "Vergeet RFID voorlopig maar even. Dat is echt te ver weg. Misschien komt het er wel nooit van in magazijnen. Bedrijven kunnen nog heel erg veel procesverbetering doorvoeren met barcodering. Maar zowel barcode als RFID zijn hooguit randvoorwaarden om te komen tot optimalisering."
Als openingsspreker tijdens AIDC had Karim Jawad (IBM) wel een optimistische kijk gegeven op RFID en de moderne systemen om transparantie in de supply chains te krijgen. "In de ogen van 70 procent van supply chains directeuren wereldwijd is visibility de belangrijkste uitdaging van dit moment, zo blijkt uit recent onderzoek. Elk jaar gaat een bedrag van 40 miljard dollar verloren, omdat ketens niet efficiënt werken."
Jawad liet aan de hand van voorbeeldprojecten zien wat RFID kan doen om die inefficiency weg te nemen. IBM heeft dertien RFID innovatiecentra actief en is betrokken bij het opstellen van wereldwijde standaarden op dit gebied.