Het Reference Design Center van NXP in het Oostenrijkse Gratkorn was afgelopen vrijdag de verst weggelegen bestemming van de RFID-tour. De twintig deelnemers kregen hier een prachtig overzicht van de technologische vraagstukken waar pioniers in deze identificatietechniek druk mee zijn.
Het reisgezelschap stelde zichzelf de vraag hoe RFID op het niveau van toepassing naar een volgende fase kan worden gebracht.
Technologie is niet het grootste struikelblok. Heinze Elzinga, verantwoordelijk voor de RFID-activiteiten van NXP, wees de huidige economische malaise aan als de belangrijkste vertragende factor. ‘Juist nu de techniek beschikbaar komt voor meerdere toepassingsniveaus, kan dit roet in het eten gooien.'
Prijs gaat omlaag
Elzinga beweert niet dat RFID al helemaal plug and play is. Integendeel, in 2005 heeft NXP als semiconductorfabrikant het innovatiecentrum in Gratkorn opgezet om implementatiepartners te ondersteunen. Op 900 vierkante meter werken 12 engineers aan beter labelontwerp, voorkomen van interferenties en verhoging van leesnauwkeurigheid.
De deelnemers aan de tour vroegen NXP het hemd van het lijf over actuele thema's, zoals UHF tegenover NFC (Narrow Field Communication) als opkomende technologie. Maar ook over het beschikbare geheugen op een chip en de vraag of meer geheugen zinvol is. Nog een heikel thema was de prijs van de RFID-tag en het aandeel van de chip daarin. Ondanks diverse pogingen kwam daar geen eenduidig antwoord op. ‘Alles is afhankelijk van volume en uitvoering. Niemand verdient op dit moment aan UHF technologie. De verwachting is dat binnen twee jaar de prijs van de tags is gehalveerd', gaf Elzinga als reactie.
Overgang naar standaarden
Na de rondleiding door het innovatiecentrum ging het programma door in de luxe touringcar die het gezelschap twee dagen lang ter beschikking stond. Karim Jawad van IBM presenteerde de strategie van zijn bedrijf. Ook IBM heeft innovatiecentra op RFID-gebied, onder andere in het Franse La Gaude. De softwareleverancier zet in op maximale zichtbaarheid in de keten. ‘Maar blijf niet te lang wachten op totale consensus met ketenpartners. Nu al kan de beschikbare techniek tot optimalisatie leiden', waarbij Jawad voorbeelden aanhaalde van Metro en Airbus.
IBM kiest zoveel mogelijk voor standaarden, waaronder EPC Global. Rob Oosterhof van GS1 gaf hierover een presentatie. ‘Er speelt dezelfde kip-ei discussie als destijds rond de barcode. Achteraf kunnen we zeggen dat de opbrengsten het dubbele zijn dan werd voorspeld en de kosten ruwweg de helft. Per branche zal blijken hoe groot het commitment is voor een snelle overgang.'
Conclusies na de tour
De RFID-tour werd vorige week voor het eerst gehouden op 22 - 24 oktober 2008 op initiatief van AICC en het vakblad/website Logistiek. Doel van de studiereis was om vanuit diverse partijen RFID-kennis bij elkaar te brengen en te delen. Vanuit de gebruikerskant waren Audax, Getronics, O'Neill, Samskip en TNT Innight aanwezig. Verder waren Fontys met haar RFID Kenniscentrum en een student van HAN uitgenodigd om vanuit de HBO-wereld mee te kijken. Als speciale gast maakte Peter van der Meij namens de Commissie Van Laarhoven (innovatiebeleid) de tour mee. Zijn reactie: ‘Dit is een fantastische manier om kennis over te dragen en brancheoverschrijdend te werken aan logistieke innovatie, zoals de commissie dat bedoelt.'
Andere reacties:
- ‘RFID is veel meer dan alleen logistiek, het maakt nieuw business mogelijk'
- ‘Mooi om te zien dat je met huis, tuin en keukenmiddelen goed kunt testen'
- ‘Techniek uitleggen voor niet-techneuten is lastig, maar zo kan het wel'
- ‘Theorie van standaarden is heel simpel, het uitdragen in de praktijk lastig'
- ‘Hoe krijgen we RFID van de grond? - techniek, standaard en vraag is er'
- ‘De echte winst zit in supply chain oplossingen - die moet je kwantificeren'
- ‘Sommige bedrijven lopen aan tegen de wet van de remmende voorsprong'
- ‘NFC wordt echt heel groot binnen een paar jaar - de applicaties komen vanzelf'
- ‘We moeten meer inspanning doen om het HBO mee te krijgen in RFID'
- ‘Beslissingstrajecten duren lang - dat geduld moeten we met elkaar opbrengen'
Lees ook: