Aberdeen Group heeft aan groothandel Technische Unie de Supply Chain Process Excellence Award uitgereikt. Het analistenbureau roemt de manier waarop met standaardsoftware voor 85.000 artikelen de voorraadhoogtes werden geoptimaliseerd. Henk van Delden: “We hebben de software volledig uitgenut”.
Vijf jaar geleden nam Technische Unie Mercialincs in gebruik, een softwarepakket voor forecasting en voorraadbeheer dat tegenwoordig onder de naam Infor SCM Demand Planning door softwareleverancier Infor op de markt wordt gebracht. Volgens Aberdeen heeft Technische Unie dit pakket op voorbeeldige wijze geïmplementeerd en optimaal gebruik gemaakt van de mogelijkheden.
Iedere vier weken nieuw model
Van dit laatste geeft Henk van Delden, manager stock control bij Technische Unie, een voorbeeld: "Er zijn verschillende soorten forecastmodellen. Veel bedrijven forecasten de vraag bijvoorbeeld op basis van smoothing. De software kan echter ook voor je uitrekenen of het model waar je van uitgaat nog wel klopt. Dit is wat wij doen, iedere vier weken voor iedere productgroep."
Langzaamlopers moeilijk voorspelbaar
Een groot deel van de 85.000 SKU's van Technische Unie zijn zogenaamde langzaamlopers. Daarvan is de toekomstige vraag extra lastig te voorspellen. Het is volgens de analisten van Aberdeen Group dan ook een knappe prestatie dat het groothandelsbedrijf desondanks een hoge voorspelnauwkeurigheid (accuracy) en servicegraad (>97%) weet te bereiken.
Korte termijn-effect op werkkapitaal
Een specifiek punt dat in het beoordelingsrapport wordt genoemd, is de manier waarop Technische Unie tijdens de invoering van de nieuwe software de veiligheidsvoorraden heeft geoptimaliseerd. Hierbij is heel bewust rekening gehouden met de nadelige korte termijn-effecten die dit kan hebben op het werkkapitaal.
Volgens Pieter Leijten van softwarebedrijf Infor is dit een bekend verschijnsel: "Als je met nieuwe software de optimale veiligheidsvoorraad bepaalt, dan zijn de huidige posities ofwel te hoog of te laag. Voor de producten die een te hoge veiligheidsvoorraad hebben volgens de "oude" methode, kan het even duren voordat de vraag het teveel aan voorraad consumeert, terwijl de producten met een te lage veiligheidsvoorraad snel op peil gebracht kunnen worden middels een eenmalige extra bestelling. Met name de langzaamlopers hebben even tijd nodig om dit te compenseren."
Een les die gedeel moet worden
Door bovenstaand effect kan er op korte termijn kortom een tijdelijke toename van werkkapitaal optreden, waar bedrijven als ze hier geen rekening mee houden onaangenaam door kunnen worden verrast. Door de invoering van geavanceerde software gaan de veiligheidsvoorraden uiteindelijk weliswaar weer naar beneden, zo ook bij Technische Unie, maar toch. Bij Technische Unie is het verschijnsel van tevoren nauwkeurig gesimuleerd, ook weer met de software, en is de rollout van het project zodanig gepland dat het effect op het werkkapitaal minimaal bleef.
Volgens Aberdeen is dit "een les die gedeeld moet worden met andere bedrijven die software voor voorraadbeheer willen implementeren."