Functioneel gezien lijken ERP-pakketten steeds meer op elkaar. Aanbieders kunnen zich onderscheiden met branchekennis, maar een groot deel weigert hierin echte keuzes te maken. Dat zijn enkele opvallende conclusies uit een groot onderzoek onder Nederlandse ERP-aanbieders.
Rob Geilleit en Willem de Jager
Het onderzoek maakte deel uit van de jaarlijkse ERP-evaluatie waarvan adviesbureau IPL Advies afgelopen donderdag op de Hightech Campus in Eindhoven de resultaten presenteerde. ERP-aanbieders moesten bij een multiple choice-vraag aanvinken op welke branches ze zich richten. “Meer dan de helft van de respondenten vinkte hierbij maar liefst dertien of meer branches aan”, zegt IPL-adviseur Rob Geilleit met een lichte afkeur in z’n stem.
ERP-pakketten groeien functioneel gezien steeds meer naar elkaar toe, geven diezelfde ERP-aanbieders aan in het onderzoek. Om zich van elkaar te kunnen onderscheiden richting klanten wordt kennis over de branche waarin deze klant zich bevindt als een belangrijke factor genoemd, naast het kunnen overleggen van relevante referenties. Klanten vragen immers om een partij, die de problematiek van hun branche kent, zodat in de implementatie de juiste keuzes worden gemaakt en het wiel niet opnieuw wordt uitgevonden.
ERP-leverancier wil leads
Je zou dus verwachten dat ERP-aanbieders zich juist meer gaan specialiseren en zich op een select aantal branches richten waar ze aansprekende referenties kunnen opbouwen en diepgaande kennis ontwikkelen. “Hoe kan het kan dan toch dat dit niet gebeurt”, vraagt Geilleit aan de ERP-leveranciers in de zaal. Die draaien er niet omheen: ze willen in deze economisch moeilijk tijd geen enkele potentiële klant mislopen. “Als we onszelf deze beperking opleggen krijgen we minder leads binnen.”
Er ontstaat discussie over of het verstandig is voor een ERP-leverancier om leads te werven in branches waar deze geen verstand van heeft. “Uiteindelijk val je door de mand”, stelt Geilleit, maar zijn IPL-collega Rob Kwikkers nuanceert dit. “Gaat het misschien veel meer om de logistieke problematiek van een individueel bedrijf? Je kunt je als ERP-leverancier namelijk heel goed specialiseren in bedrijven met, ik noem maar wat, een assemble to order-proces, en dan maakt het misschien niet zoveel uit of dit bedrijf nu in de metaal of in de food zit.”
Levensduur ERP neemt toe
Een heel andere conclusie uit het onderzoek betreft de gemiddelde tijd dat een bedrijf met een ERP-pakket doet. Dit is meer dan tien jaar, geven alle ERP-aanbieders aan. Rob Geilleit: “Vroeger riepen we altijd dat ERP een levensduur van zeven jaar had, maar dit is dus kennelijk toegenomen. Wat wij wel zien is dat bedrijven vaker overstappen op nieuwe versies van een pakket. Dit is natuurlijk ook goedkoper dan switchen van leverancier.” (Lees ook de blog: ERP, werken we met oude troep.)
Redenen voor ERP-aanschaf
De basale vraag ‘Waarom schaffen bedrijven een ERP aan?’ werd ook aan de ERP-aanbieders voorgelegd. Het meest genoemd: ‘verhoging efficiency’, en als tweede: ‘verhoging van de flexibiliteit’. Een opvallend resultaat, vindt Geilleit: “Wij zien in onze praktijk namelijk dat de meeste bedrijven op ERP overstappen omdat ze afwillen van al die verschillende IT-oplossingen en Excel-lijsten.” Deze antwoordcategorie, ‘integratie van deelsystemen’, komt in het onderzoek op nummer drie.
Rapport beschikbaar
Het onderzoek onder ERP-leveranciers is uitgevoerd door Rob Geilleit, Willem de Jager en Ruud Smetsers van IPL Advies. Het onderzoek is gecombineerd met de jaarlijkse evaluatie in Nederland beschikbare ERP-pakketten bestaande uit meer dan 3.000 vragen. Hier hebben 25 leverancier aan deelgenomen. Het resultaat is opgenomen in het rapport ‘ERP-systemen voor productie en groothandel 2012 ‘ dat voor € 99,50 is te bestellen bij IPL Advies.