Twee zaken maken de tongen los in de wandelgangen tijdens de VNSG-dagen: de nieuwe SAP Business Suite 7 en het nieuwe service-abonnement Enterprise Support. Doel van deze vernieuwingen is het gebruik van SAP gemakkelijker te maken. “We willen jullie systemen kunnen verbeteren zonder de business te verstoren”, stelt Leo Apotheker.
Tonnie van der Horst, voorzitter van de Vereniging Nederlandse SAP-gebruikers (VNSG) onderstreepte in zijn openingswoord het belang van een gebruikersvereniging. Overleg met SAP heeft ertoe geleid dat tegelijk met de invoering van Enterprise Support, het nieuwe onderhoudsmodel van SAP, voortdurend de kwaliteit van de support wordt gemeten. "Zolang de kwaliteit niet omhoog gaat, zal de prijs van het onderhoudsabonnement niet stijgen", stelde Van der Vorst.
Gebruikers klaagden vooral over het verplichtende karakter en de jaarlijkse kosten van het vorig jaar geintroduceerde onderhoudsabonnement. Die moeten op termijn 22 procent van de licentiekosten bedragen, terwijl het goedkoopste abonnement tot dusver 17 procent van de licentiekosten kostte.
Volgende fase
Leo Apotheker co-ceo van SAP (foto rechts), legde nogmaals uit wat de bedoeling is van Enterprise Support. "We willen garanderen dat SAP nooit uit de lucht gaat. We weten wat het kost als het systeem een half uur uit de lucht is", stelt de topman van SAP, die na het vertrek van Henning Kagermann in mei het bedrijf alleen gaat leiden.
Apotheker legde de 2200 aanwezige SAP-gebruikers en SAP-partners zijn visie voor. "We gaan naar de volgende fase in softwareontwikkeling. We willen voortdurend jullie systemen kunnen verbeteren zonder de business te verstoren", aldus Apotheker, die daarvoor de term 'timeless software' gebruikte.
Enhancement packages
De nieuwe versie van het ERP-systeem van SAP, Business Suite 7, haakt alvast in op die ontwikkeling. Zo moeten upgrades in de toekomst tot het verleden behoren. Met ‘enhancements packages' moeten verbeteringen kunnen worden doorgevoerd zonder daarvoor een omvangrijk project op te starten. "Als je tot nu toe alleen al een upgrade wilde plannen, was je al snel een half jaar verder", stelt Hans Kroes van SAP Nederland.
Met een upgrade was een bedrijf gedwongen om nieuwe functionaliteit ook daadwerkelijk te gebruiken. Dat behoort met de enhancement packages tot de verleden tijd. "De software wordt wel geladen, maar gebruikers hoeven de nieuwe functionaliteit niet direct aan te vinken", vertelde Kroes.
Processen samenstellen
Ook het testen van nieuwe software is verbeterd. Angelique de Vries, directeur van SAP Nederland: "Een voorbeeld is Sara Lee, dat 80 procent van de kosten en 90 procent van de doorlooptijd van de testfase heeft bespaard. Vroeger duurde het bij Sara Lee drie tot vier weken om een nieuwe release te testen, nu een dag."
Een andere nieuwe functionaliteit is BPM, business process management. Gebruikers kunnen hiermee zelf nieuwe processen samenstellen. Voorbeeld is het goedkeuren van inkooporders. De gebruiker kan zelf aangeven dat inkooporders met lage waarde automatisch worden goedgekeurd.
Management informatie
Ook de gevolgen van de overname van Business Objects laten zich zien in SAP Business Suite 7. Het is bijvoorbeeld mogelijk om nog tijdens het uitvoeren van een proces een ‘side panel' met relevante management informatie op te roepen. Gebruikers hoeven daarvoor niet eerst een heleboel schermen door te klikken.
"Door tijdens het uitvoeren van een processtap ‘business analytics' toe te voegen, kunnen bedrijven op het juiste moment de juiste beslissing nemen. Het is het verschil tussen kijken en zien", aldus Erik van Asselt van SAP.