Stijgende kosten van grondstoffen en eindproducten leiden ertoe dat modeketens belangrijke supply chain keuzes zullen moeten maken, is te lezen in een nieuw DHL-rapport. De waardepositie van een bedrijf is bepalend voor de logistieke strategie. “Flexibiliteit en betrouwbaarheid worden steeds belangrijker, en die zaken zorgen meestal voor hogere kosten ten opzichte van standaardisatie”, aldus Mieke Damen, Executive Director Supply Chain bij Vlisco.
DHL liet het onderzoek door Buck Consultants International uitvoeren en het resultaat is een document waarin een aantal belangrijke kwesties naar voren komen die volgens supply chain specialisten de komende jaren de agenda van modebedrijven gaan bepalen. Het rapport kreeg de titel ‘Migrating Towards a Cross-Channel High Speed End-to-End Value Chain’ mee. Hierin is te lezen dat een groot deel van de groei afkomstig zijn van online retailing. Cross-channel retailing vereist een grotere en kosteneffectiever supply chain management. Damen heeft over deze kwestie een duidelijke mening: “Ik denk dat uitdaging één is om de supply chain te integreren! Vandaag de dag hebben veel fashionbedrijven hun e-commerce afhandeling in handen van derden gelegd, wat inhoudt dat voorraden gescheiden zijn in systemen en fysieke locaties. Om multi-channel te kunnen opereren moet je processen gaan integreren.”
Supply chain risico’s
Ook verwachten de onderzoekers dat de zoektocht naar nieuwe productiegebieden en afzetmarkten onverminderd door zal gaan. Ook dat vereist een andere supply chain strategie dan veel modebedrijven nu hebben. Damen: “Ik heb dertig jaar fashion supply chain ervaring en kan dus zeggen dat ieder continent zijn eigen uitdagingen heeft. Als rode draad loopt door emerging markets vaak slechte infrastructuur, bureaucratie en corruptie. Je past je keten daarop aan en stap voor stap ontwikkel je de keten tot een volwassen keten, in lijn met de ontwikkeling van een land/regio en dus je omzet. In Afrika is dat nog extremer, politieke onrust, plunderingen, oorlog zijn daar realiteit. Je keten moet dus risico spreidend zijn.” De focus van bedrijven op tools waarmee supply chain risico’s in kaart zijn te brengen is bovendien stijgende, iets wat aan de hand van de in het onderzoek gepresenteerde toekomstverwachtingen logisch is. Een grotere transparantie in de keten is hierbij onmisbaar. Alleen dan zijn er betere beslissingen te nemen in het kader van bijvoorbeeld
Routing en picken/packen voor belangrijke klanten en markten.
‘Juist daarom hoort SCM in bestuurskamer thuis’
Modeketens zullen sneller nieuwe producten op de markt willen brengen en daarmee de concurrentie voor zijn. Dit vereist wel flexibiliteit, waarbij een agile supply chain on het business model te ondersteunen onmisbaar is. Damen is het hier volledig mee eens, en noemt het zelfs de belangrijkste reden waarom supply chain management in de bestuurskamers van ondernemingen thuishoort. “Ieder commercieel model moet integraal opgezet worden met een supply chain model en supply chains kunnen zelfs je competitief voordeel worden. Zara heeft niet een beter design of betere prijzen, maar een betere en vooral snellere supply chain ontwikkeld. Dat is de drijver van hun succes. Ik vind het onbegrijpelijk dat bedrijven naar de eigen supply chain blijven kijken als kostenpost. Een product is pas een product als de consument het kan aantrekken. Alle moeite van design en sales is weg als supply chain het juiste fysieke product niet creëert en het niet op tijd op de juiste plaats heeft liggen voor verkoop.”
Onderzoeken van near-sourcing
Bij het verkleinen van de time-to-market is het minstens zo belangrijk om naar de totale marktcycle, die ook de design en productiefase omvat. Modeketens onderzoeken steeds vaker de effecten van near-sourcing omdat ook Azië duurder wordt. Met een combinatie van transport modaliteiten zijn de stijgende kosten eventueel te ondervangen, dan wel is de snelheid om producten op de markt te brengen te vergroten. Damen: “Daarbij is het dus erg belangrijk om te begrijpen wanneer je welke beslissing kunt maken en dan terug rekenen wat de optimale keten is. Met andere woorden, als je veilig de verkoop van de basis T-shirts kunt voorspellen, omdat witte T-shirts in de zomer altijd nodig zijn, dan kun je die in een langzame, goedkope keten stoppen. Langzaam omdat je ver weg produceert in een goedkoop land en een goedkope transport mode gebruikt. Praat je over fashion items met meer risico ga je opzoek naar een mogelijkheid om zo laat mogelijk te beslissen. Dan kan je òf dichtbij sourcen òf ver weg en het laten invliegen.”
Apple laat producten invliegen
Apple laat veel van haar producten invliegen, omdat het daarmee met nieuwe producten sneller cash genereert. Damen: “Het hangt helemaal af van het product wat de beste keuze is. Produceren in Azië en de producten invliegen kan goedkoper zijn dan dichtbij produceren en is tegenwoordig net zo snel omdat ook in China fabrikanten de trend voor snel korte runs produceren hebben opgepikt. In China zien de fabrikanten namelijk deze trend ook en er ontstaan daar ook meer mogelijkheden om snel in korte runs te produceren. Als de logistieke infrastructuur in China goed is, heb je het product in twee dagen in Nederland. Daar kan zeven dagen per truck uit Turkije niet tegenop. Toch verwacht ik ook dat er kansen ontstaan in Zuid-Europa, net als in de de Verenigde Staten als gevolg van het dalen van de lonen daar.”
Overslaan Europese distributiecentra
Het overslaan van Europese distributiecentra. Het opwaarts verplaatsen van het pick en pack proces in de keten is een zesde aspect. Daarbij blijft de al langlopende discussie over een eigen magazijn in China gaande. Damen:"De loonkosten in China stijgen snel, dus sourcing verhuist naar andere landen en regio´s. Dan is een eigen dedicated warehouse niet logisch. Zelfs uitbesteden bij een logistieke dienstverlener is lastig, omdat ook die partij een commitment wil hebben voor een bepaalde periode. Picken at source bij voldoende volume voor directe leveringen en value added services bij de bron van de kleding zijn de logische stappen."