Het innovatieve, zuurstofloze Biopaq AFR-systeem (Anaerobic Flotation Reactor) maakt het mogelijk voor ITC Holland Transport in Oss om waardevol biogas te halen uit het afvalwater van de tankwagenreiniging. ITC is het eerste bedrijf ter wereld dat de milieuvriendelijke technologie gaat toepassen.
De bioreactor, gesubsidieerd door het Samenwerkingsverband Noord-Nederland (SNN), het Ministerie van Economische Zaken en de provincies Noord-Brabant en Friesland, is naar verwachting begin volgend jaar operationeel.
Na een succesvol pilotproject op de oude locatie van het transportbedrijf in Reek, waarbij het anaërobe (zuurstofloze) afvalwaterzuiveringssysteem een half jaar lang in een proefopstelling is getest, startte op het nieuwe bedrijfsterrein van ITC in Oss onlangs de bouw van de definitieve, industriële bioreactor. Een installatie van liefst 16,5 meter hoog en met een inhoud van 500 kubieke meter.
Energie efficiënt benut
De Biopaq-AFR, een reactorconcept van Paques uit het Friese Balk, behandelt afvalwater en restproduct van de tankreinigingsinstallatie van ITC. Deze reinigt tankauto's die gebruikt zijn voor vervoer van vloeibare levensmiddelen. In de huidige situatie wordt het bij de tankreiniging gebruikte water ontdaan van onder andere vetten en vervolgens geloosd op het riool. De vetten worden apart afgevoerd. Het nieuwe anaërobe zuiveringssysteem zet straks zowel de opgeloste als niet-opgeloste bestanddelen (CZV) om in waardevol biogas, waarvan de energie efficiënt kan worden benut.
Met de Biopaq-AFR reduceert ITC dus enerzijds de lozingskosten en anderzijds profiteert het bedrijf van het opgewekte biogas. Het geproduceerde biogas wordt via een stoomketel omgezet in warmte die direct kan worden aangewend voor de tankreiniging.
Flotatie-unit
In de bioreactor van ITC groeien de bacteriën in vlokken. Die worden binnen het systeem gehouden door een geïntegreerde flotatie-unit. Hier wordt effluent toegevoegd dat met biogas is verzadigd waardoor er kleine belletjes ontstaan. Deze doen de bacterievlokken en de in het influent aanwezige vaste stoffen en vetten opdrijven. Het effluent wordt onder deze drijflaag afgelaten en het anaërobe, vlokkige slib blijft met de vetten achter in de reactor. Het opgewekte biogas wordt vervolgens ingezet als waardevolle en milieuvriendelijke energiebron.
Vrachtwagens op biogas
Momenteel loopt er elders een aantal proeven met vrachtwagens die rijden op biogas. Directeur Dominicus van Schaick volgt deze ontwikkelingen op de voet. "Het zou natuurlijk fantastisch zijn wanneer onze vrachtauto's in de toekomst kunnen rijden op het biogas dat wij zelf uit ons afvalwater genereren. Dan is de cirkel helemaal rond."
Spin-off
De nieuwe technologie is wereldwijd toepasbaar in onder meer de levensmiddelen-, bio-ethanol- en plantaardige olie-industrie. "Vanuit deze en verwante industrietakken is er momenteel al een brede interesse voor de technologie. Zo hebben we onlangs een presentatie gegeven over onze bioreactor in België. In de toekomst verwacht ik nog meer spin-off", zegt directeur Dominicus van Schaick van ITC Holland Transport.
Door haar betrokkenheid bij het pilotonderzoek en haar rol als 'launching customer' voor de technologie draagt ITC bij aan kennisontwikkeling die voor haar klanten een meerwaarde kan bieden.
Verantwoord ondernemen
Het investeren in de bioreactor sluit naadloos aan bij de bedrijfsfilosofie van ITC, waarin maatschappelijk verantwoord ondernemen hoog in het vaandel staat. Van Schaick: "Juist als transportbedrijf willen wij daar waar mogelijk een bijdrage leveren aan een schoner milieu. Met onze vrachtwagens zijn we immers CO2 -belastend. Door gebruik te maken van een biogasreactor proberen we dit zoveel mogelijk te compenseren. Onze doelstelling is om CO2 -neutraal te zijn."
Rekening houden met milieu
Een manier van denken, zo kenschetst Van Schaick het streven van ITC naar maatschappelijk verantwoord ondernemerschap. "Wij proberen in alle geledingen van ons bedrijf rekening te houden met het milieu. Zo investeren wij in vrachtwagens met de laagste uitstoot (Euro5-norm, red.) en volgen onze chauffeurs opleidingen in het kader van 'Het Nieuwe Rijden', waardoor onder meer het brandstofverbruik daalt. Daarnaast vindt bij ons de laatste jaren steeds meer een verschuiving plaats van traditioneel wegvervoer naar inter-modaal transport over spoor en water. Op dit moment beschikken we naast 82 tankopleggers voor vrachtauto's over 75 losse tankcontainers die per trein of boot kunnen worden vervoerd. Transport per trein of boot is veel minder milieubelastend en zorgt voor een aanzienlijke reductie van CO2 -uitstoot. Bijkomend voordeel is dat je in losse tankcontainers vier ton meer product mag vervoeren dan in tankauto's, waardoor er minder transport nodig is. Ook dat werkt weer CO2 -besparend."