Air Products en ExxonMobil hebben de nieuwe fabriek voor de productie van waterstof in Rotterdam-Botlek in gebruik genomen. Staatssecretaris Joop Atsma van Infrastructuur en Milieu, Burgemeester Aboutaleb van Rotterdam en Hans Smits, CEO van Havenbedrijf Rotterdam, verrichtten de officiële openingshandeling.
In zijn toespraak zei staatssecretaris Atsma dat het belang van de nieuwe fabriek niet onderschat mag worden. "Fabrieken als deze hebben we nationaal en internationaal nodig om onze Europese milieuambities voor de middellange en lange termijn te behalen. Vandaag laten Air Products en ExxonMobil zien dat door gericht te investeren en industriële processen te integreren, een aanzienlijke energiebesparing en vermindering van CO2-uitstoot wordt behaald. ''
Alternatieve brandstof
Pas als waterstof als autobrandstof populair wordt, zal de fabriek van Air Products hieraan een substantiële bijdrage gaan leveren. Waterstof zal pas op de lange termijn een rol gaan spelen in het vervoer op de weg, als deze als standaardbrandstof bij tankstations verkrijgbaar is. Pim Meyboom van Air Products : "Mijn gevoel zegt dat we voorlopig nog een mix zullen hebben van allerlei brandstofvarianten. Maar als waterstofproducent denk ik wel dat er voor waterstof een grote toekomst is weggelegd." In Nederland zal het volgens Meyboom afhangen van de toepasbaarheid van waterstof. "Ik denk dat met name in en rondom de grote steden, waar veel vervoersbewegingen zijn op relatief korte afstanden, elektrische aandrijving een grote vlucht zal nemen. En aangezien rijden op waterstof in feite elektrisch rijden met een generator op waterstof is, zal met de behoefte aan een grotere actieradius ook de toepassing van waterstof toenemen. Wij zijn er in ieder geval klaar voor om ook deze markt te bedienen."
Toepassing
Door de synergie in de productieprocessen van de twee fabrieken zal de energie-efficiëntie met meer dan 15% verbeteren en worden gerelateerde CO2-emissies met 200.000 ton per jaar teruggebracht. De Air Products-fabriek gebruikt het overtollige gas van de ExxonMobil-raffinaderij om waterstof te produceren. De raffinaderij gebruikt de waterstof voor de ontzwaveling van olieproducten en bij de productie van petrochemische producten. De waterstofgasfabriek gebruikt vrijkomend gas dat door de nabijgelegen olieraffinaderij als restproduct in het raffinageproces wordt geproduceerd als grondstof en zet dat met behulp van een enorme reformer/katalysator om in waterstof en stoom. De waterstof wordt gebruikt als schone brandstof en de stoom wordt via een buizenstelsel teruggevoerd voor de chemische processen in de raffinaderij. De nieuwe fabriek maakt gebruik van de meest geavanceerde processen en technologieën waardoor de waterstofproductie aanzienlijk efficiënter is dan de voormalige levering van waterstof aan de raffinaderij. De waterstoffabriek levert ook stoom aan de raffinaderij.